VMBO Het Element is een samenwerking tussen de Meerwegen scholengroep en Stichting Meridiaan College. Het door De Zwarte Hond ontworpen plan omvat de nieuwbouw van dit drielaags schoolgebouw. Binnen bevinden zich diverse praktijklokalen en gymzalen. Het atrium in het midden verbindt verschillende verdiepingsvloeren met elkaar.  

Het Element biedt vmbo-onderwijs op verschillende niveaus en door middel van zeven profielen, waaronder Bouwen, Wonen & Interieur, Mobiliteit & Transport, Economie & Ondernemen  en Zorg & Welzijn. Naast Het Element krijgt ook het Taalcentrum onderdak in de nieuwbouw, die eerste opvangonderwijs verzorgt voor anderstalige kinderen tussen de twaalf en zeventien jaar in regio Eemland.  

De Zwarte Hond heeft het gebouw ontworpen vanuit een vierkant stramien. Dit grid leent zich goed voor een betonvloer die in twee richtingen afdraagt naar kolommen, een vlakke plaatvloer. De inschatting was dat een gewichtsbesparende breedplaatvoer niet opweegt tegen een besparing in de kolommen en de fundering en ook niet tegen de extra bouwkosten voor het vloersysteem en de complexiteit in de detailengineering en uitvoering.

Voor de stabiliteit zijn op strategische plekken in het gebouw windverbanden of wandschijven opgenomen. Voor de boven elkaar gelegen gymzalen is een apart constructiesysteem ontworpen als een hybride skelet bestaande uit stalen kolommen en liggers met kanaalplaatvloeren. Het dak van de gymzalen is uitgevoerd in staal zodat de grote vrije overspanningen op een zo economisch mogelijke manier zijn uitgevoerd en hulpstaal voor de sporttoestellen kon worden geïntegreerd.

Flexibiliteit was erg belangrijk. Onderdelen met een verschillende levensduur moeten onafhankelijk van elkaar aangepast kunnen worden. Over het algemeen heeft de constructie de langste levensduur. Daarom was het bijvoorbeeld beter om de gevel los te houden van de constructie zodat aanpassingen mogelijk zijn zonder ingrepen aan de constructie.

Foto's oplevering: Evabloem